僕たちのターニングポイントになったのが、当時3歳だったけんた（仮名）くんとの出会い。「一人では立つことも歩くこともできない」というご相談で、お父さんとお母さんに両手をつながれて来たんです。

原因も分からなかったんですよね。病院でリハビリをしたり、矯正インソールを作ったりしてみても効果がないと言っていました。

でも、手をつなげば歩けるわけで。それならばと、けんたくんの両手をとって一緒に走ってみた。

ここで「手をつないで歩けるなら、走ることもできる」という発想に至るのが、伊東さんのすごいところ（笑）。「手をつながないと歩けない」と聞いたら、多くの療育では、手を離して1歩、２歩と歩く練習をするんじゃないでしょうか。

病院でまさにそういうリハビリをしていると聞いて、「それは面白くないやろうな」と思っちゃったから。まずは「動くことは楽しい」と感じてもらいたかったんです。けんたくんも笑いながら走りだしたから、運動場の中をグルグル回りながらスピードを上げて、最後はもう全力ダッシュ。

ご両親も驚いていたね。「こんな姿、初めて見る」って（笑）。

これが結果的に良かったと思います。「立てない」に注目してリハビリをするのではなく、まずは今の「できる」を全部引き出したんですから。

LUMOでは、運動教室の子どもたちを対象に2泊3日のキャンプも行っています。これも子どもたちにとって成長の機会になっていますね。

基本的に自分のことは自分でやってもらうからね。2泊3日分の荷物を自分で背負い、2時間ほどかけてキャンプ場まで歩いて向かう。着いたら川で魚を捕ったり、宝探しをしたりしながらカラダを動かして。

僕たちスタッフは、安全に気を配りつつも必要以上に手を貸さない。これが自立を促すんだと思います。信頼できる大人の監督のもとで「頼れるのは自分自身だけ」という体験をしてもらうんです。

特に大きな変化があったのが、当時小学校低学年だったしょうたくん（仮名）ですね。こだわりが強く偏食もあって、キャンプも集団行動もこれが初めてでした。

キャンプの翌週、保護者の方に言われたのをよく覚えています。「しょうたが焼きそばを作りたいと言って、自分で作って残さず食べたんです」って。今まで焼きそばの具は全部残していたんだそうです。「キャンプでも完食していましたよ」と言ったらまた驚かれて。キャンプを通して、意識が変わるきっかけを掴んだんでしょうね。

今ではしょうたくんも高校生です。苦手だった勉強にも目覚め、コツコツ力をつけて、塾では最難関大を目指すクラスで頑張っていると聞いています。

発達障がいは脳の特性であり、不変であるという説もあります。でも、僕たち自身が目の当たりにしてきたように、運動療育によって発達は引き出せる。Gotoschoolの事業は、これまでの常識を覆す可能性に満ちていると思うんです。

この先LUMOをもっと展開することで、たくさんの人に変わるきっかけを与えていきたいね。それが世の中を変えるきっかけにもなると信じています。社内で常々共有しているように、100年後、200年後の子どもたちが「ずっと昔にGotoschoolという会社のこういう人たちがいたから、今の社会があるんだね」と感じてくれるような存在を目指したい。

発達を引き出すことに限らず、運動を通して得られることはたくさんあるしね。僕は、運動が嫌いな子は一人もいないと思ってる。でも、なんらかの要因で苦手意識を持っている子は多い。サポートを通じて、そんな子どもたちの背中を押すことには大きな意義があるし、それがGotoschoolのミッション「あきらめを、チャレンジに。」の体現でもあると思う。

社会を見渡すと、「できない」「変わらない」とあきらめられ、いつしかそれが常識として定着してしまった物事はまだまだたくさんありますね。それを疑い、解決策を模索するアクションを起こし続けていきたいですね。